De mooiste dagtrip vanuit Amsterdam
Haarlem is 20 minuten per trein van Amsterdam Centraal — en het is een van de mooiste en minst toeristisch volle steden van Nederland. Haarlem heeft de grachten en de 17e-eeuwse architectuur van Amsterdam, maar zonder de drukte en de meeste toeristen. De stad was in de Gouden Eeuw een schilderscentrum van formaat: Frans Hals schilderde hier, net als Jacob van Ruisdael en Adriaen van Ostade.
De Grote Markt in het hart van de stad is het krachtigste plein van Nederland buiten Amsterdam: een wijd, open plein met de Sint-Bavokerk aan de ene kant, het Stadhuis aan de andere, en terrasjes die in de zomer vol zijn met Haarlemmers en dagbezoekers. Het verschil met Amsterdam is onmiddellijk voelbaar: rustiger, schaalbaarder, met meer ruimte om adem te halen.
Frans Hals Museum: de meesters van de Haarlemse school
Het Frans Hals Museum is gevestigd op twee locaties in Haarlem. Het hoofdgebouw (Hof) aan de Groot Heiligland bevat het grootste deel van de collectie 17e-eeuwse schilderijen, waaronder de groepsportretten van Frans Hals — de beroemdste schilder van Haarlem, meester in het vasthouden van spontane uitdrukkingen en beweging in verf. De Hallen, het tweede gebouw aan de Grote Markt, toont hedendaagse kunst en tijdelijke tentoonstellingen.
Entree voor het Frans Hals Museum: circa €18 voor volwassenen. Beide locaties zijn inbegrepen bij één ticket. Het museum is open dinsdag t/m zondag van 11:00 tot 17:00. Boek vooraf op franshalsmuseum.nl — op drukke dagen zijn er wachttijden.
De Sint-Bavokerk en het Müller-orgel
De Sint-Bavokerk — ook de Grote Kerk of Bavo van Haarlem — is een van de indrukwekkendste middeleeuwse kerken van Nederland. Het schip van de kerk is 55 meter hoog; de toren is zichtbaar van kilometers buiten de stad. Binnenin staat het befaamde Müller-orgel uit 1738 — een van de mooiste barokorgels ter wereld, met 5.000 pijpen. Handel speelde erop, en Mozart op tienjarige leeftijd (1766) speelde hier voor het publiek.
Entree voor de Sint-Bavokerk: circa €3,50 voor volwassenen. Regelmatig zijn er orgelconcerten — weekdagse lunchconcerten zijn soms gratis. Controleer bavo.nl voor het actuele concertprogramma.
Duinen, zee en de Haarlemmerhout
Een onderschatte reden om naar Haarlem te gaan: de duinen. De Noord-Hollandse duinen beginnen zo'n vijf kilometer westelijk van de stad. Op de fiets ben je er in 20-25 minuten. De duinen hebben wandelpaden, uitkijkpunten en directe toegang tot het strand bij Zandvoort en Bloemendaal aan Zee — twee stranden die in de zomer populair zijn bij Amsterdammers.
Fietsen huren in Haarlem is eenvoudig: bij het station zijn meerdere fietsverhuurders. Prijs circa €12-15 per dag. De route via de Haarlemmerhout (het oudste stadspark van Nederland) en door de duinen naar het strand is een van de mooiste fietsroutes in de regio.
Hoe kom je er: trein van Amsterdam Centraal naar Haarlem (20 minuten, elke 10-15 minuten, circa €4,60 enkele reis). De trein is absoluut de makkelijkste optie — het station ligt op loopafstand van de binnenstad.