De buurt die Amsterdam het meest Amsterdam maakt
West van de Prinsengracht, begrensd door de Brouwersgracht in het noorden en de Looiersgracht in het zuiden, ligt de Jordaan — de buurt die Amsterdammers noemen als ze zeggen 'zo is Amsterdam'. Smalle straatjes en grachten, grachtenpanden van drie en vier verdiepingen, bruine kroegen waar je in de middag al een borrel kunt drinken, en hofjes verborgen achter onopvallende deuren.
De Jordaan werd in de 17e eeuw gebouwd als arbeidersbuurt — buiten de grachtengordel, voor mensen die in de huizen van de rijken werkten maar er niet in woonden. Die oorsprong is vervlogen; tegenwoordig is de Jordaan een van de duurste woonbuurten van Amsterdam. Maar de sfeer van vroeger is op veel plekken bewaard: de boogbruggetjes, de kleine straatjes en de hofjes die je alleen vindt als je ze actief zoekt.
De hofjes: verborgen oasen
Het meest bijzondere van de Jordaan zijn de hofjes — binnenhoven van oude gestichten, omgeven door kleine woningen die ooit bestemd waren voor arme ouderen of weduwen. Ze zijn te vinden door een smalle poort of een onopvallende deur te passeren. Het Begijnhof is het bekendst (hoewel dat strikt genomen buiten de Jordaan ligt), maar de Jordaan heeft zijn eigen parels.
Het Karthuizershof (Karthuizersstraat 89-171) is een van de mooiste: een groot, stil binnenhof met een goed onderhouden tuin. Het Suykerhofje (Lindengracht 149-163) en het Bosschehofje (Palmgracht 28-38) zijn kleiner maar minstens zo charmant. Bewoners leven hier; treed respectvol naar binnen en maak geen lawaai.
De meeste hofjes zijn overdag toegankelijk — controleer de deuren.
Bruine kroegen, markten en muziek
De Jordaan heeft de hoogste concentratie bruine kroegen (oud-Hollandse cafés met donker houten interieur) van Amsterdam. Café Papeneiland aan de Prinsengracht/Brouwersgracht is een van de oudste en mooiste — al in de 17e eeuw een café, met gezellige paneelwanden en een rustige sfeer. Café de Tuin (Tweede Tuindwarsstraat) is leuker overdag; Café Nol (Westerstraat) heeft op vrijdag en zaterdag live accordeonmuziek in de Jordaantraditi.
Op zaterdag is er een kleine boekenmarkt op het Spui en op de Lindengracht is een lokale markt. De Westermarkt (maandag en zaterdag) is een algemene markt. Voor biologische producten: de Noordermarkt op zaterdag is een van de fijnste kleinschalige markten van Amsterdam.
Wandelen door de Jordaan: de beste route
Begin bij de Brouwersgracht — een van de mooiste grachten van Amsterdam, breed en rustig, met vrachtponton-woningboten. Loop dan de Prinsengracht af richting de Westerkerk en het Anne Frank Huis. Sla linksaf de Elandsgracht op en wandel door de kleine dwarsstraatjes: Tuinstraat, Anjeliersstraat, Westerstraat.
Zoek de hofjes op: Karthuizershof, het Suykerhofje. Eindig aan de Noordermarkt en de Noorderkerk (1623). Als je wilt: neem een borrel in een bruine kroeg voordat je terugloopt naar het centrum.
De Jordaan is ook de buurt voor het Anne Frank Huis en de Westerkerk — die passen goed in een wandeldag door de buurt.