Waarom het Rijksmuseum onmisbaar is
Op het Museumplein staat een van de rijkste kunstmusea ter wereld: het Rijksmuseum. Achter de rode bakstenen gevel, ontworpen door Pierre Cuypers en geopend in 1885, bewaren ze 8.000 kunstwerken — van Rembrandts imposante Nachtwacht tot het intieme Melkmeisje van Vermeer. Wie Amsterdam bezoekt en het Rijksmuseum overslaat, mist het hart van de Nederlandse Gouden Eeuw.
Dit is geen museum waar je doorheen rent. Reken op drie tot vier uur voor een goede rondleiding langs de hoogtepunten. Wil je dieper gaan, plan dan een hele dag. De collectie beslaat meer dan tien eeuwen Nederlandse en internationale kunst, aangevuld met een schatkamer aan historische objecten: scheepsmodellen, zilveren bestek, Delfts blauw aardewerk en Aziatische kunst die via de VOC naar Nederland kwam.
De Nachtwacht en andere topstukken
De Nachtwacht van Rembrandt van Rijn is het bekendste schilderij van Nederland. Het doek, geschilderd in 1642, is bijna vijf meter breed en vier meter hoog — en toont een schuttersvendel in volle beweging. De zaal is onlangs gerestaureerd, het licht is verbeterd en je kunt nu ook de achterkant van het werk bestuderen via een speciale presentatie.
Naast de Nachtwacht zijn er nog meer reden om te gaan. Het Melkmeisje van Johannes Vermeer hangt vlakbij en is ondanks zijn kleine formaat van een schitterende kwaliteit: de manier waarop het licht op het witte linnen van de schort valt, is bijna fotografisch. Frans Hals schilderde zijn vrolijke regenten in een stijl die eeuwen later de impressionisten zou inspireren. Ga ook de eregalerij in — een lange galerij met hoge ramen en stucwerk, vol van de mooiste werken.
Tentoonstellingen in 2026: Metamorphoses en FAKE
In 2026 draait het Rijksmuseum niet alleen op zijn vaste collectie. Van 6 februari tot 25 mei 2026 loopt de tentoonstelling Metamorphoses, geïnspireerd op Ovidius' klassieke gedicht. Meer dan tachtig meesterwerken uit musea over de hele wereld zijn samengebracht: werk van Titiaan, Caravaggio, Rubens, Rodin en Magritte. Het is een zeldzame gelegenheid om werken te zien die normaal in Parijs, Madrid of New York hangen.
Parallel loopt FAKE, een expositie over beeldmanipulatie door de eeuwen heen — van geschilderde propaganda tot digitale deepfakes. Verrassend actueel voor een museum dat zo sterk in het verleden wortelt.
Praktisch: tickets, openingstijden en vervoer
Het Rijksmuseum is dagelijks open van 09:00 tot 17:00. Toegang kost voor volwassenen circa €22,50, kinderen tot 18 jaar gratis. Boek je tickets online op rijksmuseum.nl — dat is verplicht, want het museum werkt met timed entry. Loop-in tickets zijn er niet of nauwelijks.
Kom je met het OV: tram 2 en 12 rijden naar de halte Museumplein. Tram 7 stopt bij Spiegelgracht, ook op loopafstand. Fiets je liever, dan is er een grote fietsenstalling aan de achterkant van het museum, aan de kant van het Rijksmuseum-kanaal. Met de auto is parkeren in de buurt duur en schaars — OV verdient de voorkeur.
De beste tip: ga doordeweeks, zo vroeg mogelijk. Het museum opent om 09:00 en de eerste anderhalf uur zijn relatief rustig. De Nachtwacht-zaal vult zich snel na 10:30. Donderdag tot en met zondag zijn drukst.
Restauratie, AR-tours en de museumtuin
Het Rijksmuseum biedt tegenwoordig ook augmented reality-tours aan: via je telefoon zie je virtuele reconstructies van de Gouden Eeuw over de zalen heen gelegd. De VR-verkenning van een 17e-eeuwse grachtenplaats is ook beschikbaar. Zeker voor kinderen is dit een extra laag beleving.
Vergeet ook het Rijksmuseum Tuinen niet — de tuin rondom het museum is gratis toegankelijk en een bijzonder mooie plek om even tot rust te komen. Er staan sculpturen van Nederlandse en internationale kunstenaars, en in de lente bloeit het er prachtig. Het is een ideale tussenspot als je de drukte van het museum even wilt ontvluchten.
Tips voor je bezoek
Stap bij de entree niet direct richting de Nachtwacht. De meeste bezoekers doen dat wel, met rijen tot gevolg. Begin je rondgang liever bij de Aziatische paviljoen of de laat-19e-eeuwse galerijen — die zijn rustiger en net zo indrukwekkend. Werk je daarna naar de Eregalerij toe, dan is de drukte bij de Nachtwacht al wat verdund.
Het museumcafé op de begane grond is prima voor een koffie of lunch. De museumswinkel is een goede plek voor reproducties en origineel design. Kinderactiviteiten zijn beschikbaar via de familietour — vraag ernaar bij de entree.
Het Van Gogh Museum staat op vijf minuten loopafstand. Combineer je bezoek op één dag als je vroeg begint, maar verwacht niet alles rustig te kunnen zien: beide musea vragen je volledige aandacht.